Caso corredora do Central Park

O Caso corredora do Central Park foi um caso criminal nos Estados Unidos, baseado no assalto e estupro de Trisha Meili, uma mulher branca de 28 anos que estava correndo no parque e foi atacada por outras oito pessoas, na área de North Woods, no reservatório do Central Park de Manhattan, na noite de 19 de abril de 1989. Três das vítimas eram negras ou latinas.^[1] Meili ficou tão gravemente ferida que permaneceu em coma por 12 dias. O New York Times de 1990 descreveu o ataque a ela como "um dos crimes mais amplamente divulgados da década de 1980".^[2]

Os ataques no Central Park naquela noite foram supostamente cometidos por um grupo independente de 30 a 32 adolescentes, e a polícia tentou prender suspeitos depois que os crimes começaram a ser relatados entre as 21h e as 22h. O corpo brutalmente espancado de Meili somente fora encontrado às 1h30, após a intensa busca policial. Eles prenderam 14 ou mais suspeitos nos dias seguintes e um total de dez suspeitos que foram julgados pelos ataques. Dentre eles estavam quatro adolescentes afro-americanos e dois latino-americanos que foram indiciados em 10 de maio por acusações de assalto, roubo, motim, estupro, abuso sexual e tentativa de assassinato de Meili e de um homem não relacionado, John Loughlin. O promotor planejou julgar os réus em dois grupos, logo após agendou o sexto réu para ser julgado. Este último se declarou culpado em janeiro de 1991 por acusações menores e recebeu uma sentença reduzida.

A acusação dos cinco réus restantes no caso de estupro e agressão foi baseada principalmente nas confissões que eles fizeram após interrogatórios policiais. Nenhum teve suporte jurídico durante esses interrogatórios. Dentro de semanas, cada um deles retirou essas confissões, declarou-se inocente e recusaram acordos com as acusações de estupro e agressão. Nenhum dos DNA dos suspeitos correspondia ao DNA coletado na cena do crime: duas amostras de sêmen que pertenciam a um homem não identificado. Nenhuma evidência física substantiva ligou nenhum dos cinco adolescentes à cena do estupro, mas cada um foi condenado em 1990 por agressão e outras acusações. Posteriormente, conhecidos como Os Cinco do Central Park, eles receberam sentenças que variaram de 10 a 15 anos. Quatro dos réus recorreram de suas condenações, mas estas foram confirmadas pelos tribunais de apelação. Os quatro réus juvenis cumpriam 6 a 11 anos cada; o jovem de 16 anos foi julgado e sentenciado como adulto e cumpriu 13 anos em uma prisão de adultos. Os outros cinco acusados, acusados ​​de agressão a outras vítimas, se declararam culpados e receberam sentenças menos graves.

Em 2001, Matias Reyes, um assassino condenado e estuprador em série que cumpria pena de prisão perpétua, confessou às autoridades que havia estuprado a atleta. Seu DNA combinava com o encontrado na cena, e ele forneceu outras evidências confirmatórias. Ele disse que cometeu o estupro sozinho.^[3] Reyes não pôde ser processado por estuprar Meili, pois o crime havia prescrito. Em 2002, Robert Morgenthau, procurador distrital do condado de Nova York, fez seu escritório conduzir uma investigação e recomendou ao tribunal estadual que as condenações dos cinco homens por todas as acusações fossem resignadas. O tribunal renunciou suas condenações em 2002, e o estado retirou todas as acusações contra os homens.

Em 2003, os cinco homens processaram a cidade de Nova York por acusações maliciosas, discriminação racial e sofrimento emocional. A cidade se recusou a resolver os processos por uma década, porque seus advogados acreditavam que a cidade poderia ganhar um processo judicial. Após uma mudança na administração, a cidade indenizou os cinco autores com US$ 41 milhões. Os cinco homens também entraram com uma ação contra o Estado de Nova York por danos adicionais; este caso foi resolvido em 2016 por um total de US$ 3,9 milhões.